世界で最も多くのファンを持つポップスグループとして「ビートルズ」の名をあげたとしても、文句を言う人はいないだろう。今回は、彼らを愛する人たちが集まるグループ「新ビートルズ探検隊『マジカル・メーリング・ツアー』」を管理するsmokyさんにお話をうかがった。
ビートルズのデビュー当時から応援し続け、ファン歴は40年というsmokyさん。今もベストアルバムがリリースされ続ける状況を見て、「インターネットなら、世代を超えて多くのファンたちと交流が持てるかもしれない」と考え、グループを開設した。
メンバーは2月24日現在で111名。20代から50代までと幅広い構成だ。大きく募集を行っていないにもかかわらず、100名を超えるメンバーを集められたのは、やはり「ビートルズ」というネームバリューが大きいのだろう。
投稿は、ビートルズのメンバーの新しい話題や新譜などの情報交換がメイン。「ビートルズのメンバーが生まれた月や、亡くなった月には、特にスポットをあてて投稿を呼びかけています」と語るsmokyさん。
Yahoo!グループの機能で最も重宝しているのは、意外にも「投票」だという。好きな曲を投票したり、ビートルズ以外の好きなアーティストを投票したりして、楽しんでいるそうだ。バンドを組んでいるメンバーの演奏を収録した音楽ファイルを「ブリーフケース」に置いたり、「フォトアルバム」にビートルズゆかりの地の写真を置いたりして、みんなで共有しているとのこと。
「メーリングリストで最もつまらないことは、投稿に誰も返事をしてくれないこと」と語るsmokyさん。メンバーの投稿にはきちんと返信をすることが重要だそう。今は多くのメンバーが返信をするが、グループ開設当初はsmokyさんが一人で何通もの返信をしていたとのこと。こういった細かい配慮がメンバーの信頼を獲得し、グループの継続を促すことになった一因だろう。
オフ会も年に数回ほど開催しており、なかには、一緒にコンサートを見にいくようになったメンバーも増えているという。「これからも多くのファンの方たちと出会って、コミュニケーションできたらうれしいです」と語るsmokyさん。これからも世代を超えて、ビートルズの素晴らしさを伝えていってほしい。
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