子どもに人気がある趣味のひとつに挙げられるのが、プラモデル。なかでも、本物そっくりの車を製作する「モデルカー」は根強い人気があり、大人にも愛好家が多い。今回は、モデルカーの愛好家が集うグループ「S.E.M.湘南モデルカー愛好会」の管理人である北澤さんにお話をうかがった。
顧客の注文に応じてモデルカーを製作するなど、プロの「モデルフィニッシャー」として活躍する北澤さん。模型専門誌に作品を掲載されることも多く、その道では知る人ぞ知る方だそう。グループを立ち上げたのは知人たちとモデルカー愛好家のサークルを作ったのがきっかけ。メールで連絡を取りあうことが多くなり、それならばとYahoo!グループでメーリングリストを開設した。
投稿の内容は、製作中の模型のレポートや、行きつけの模型店での商品入荷情報などが多いそう。1か月間の投稿数は50を超えるときも多く、参加人数からすると、情報交換は頻繁に行われているようだ。また、メーリングリスト以外の活動として、月1回の定例ミーティングを行ったり、模型のイベントに参加して展示会を開催したりしているとのこと。
グループを作ってよかったことは、「職業や年齢、生活環境が違う人と、親しくなれたこと」と語る北澤さん。利害関係がない仲間は、大人になってからはなかなか作りにくいもの。グループの運営にあたって気をつけている点を聞くと、北澤さんは「マナー」を挙げた。
「インターネットは利用者の社会性や見識が問われます」と語る北澤さん。参加人数が増えると、マナーやエチケットに反するような投稿が多くなりがち。そのため、「模型作りに情熱を持っている人」「毎月のミーティングに出席できる人」などグループへの参加資格を設けることで、参加人数を制限しているという。参加メンバーは2004年12月27日現在で15名と、少数精鋭のグループだ。
「出来合いの商品を楽しむことが多い今、自分の手で何かを作ることの喜びを、みなさんもぜひ味わってほしい」と語る北澤さん。これからもすばらしいモデルカーを作っていってほしい。
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