阪神・淡路大震災などの災害時をはじめ、さまざまな分野や場所で活躍するボランティア。人として何かに貢献したいと思う方なら、ボランティアなどを始めようと考えるだろう。しかし、実際に行動を起こす人は少ないのが現実だ。そこで、今回は人工林の手入れを中心とした、山林でボランティア活動を行う「山仕事サークル【杉良太郎】」の代表、東裕美さんにお話をうかがった。
今年で活動7年目を迎える「山仕事サークル【杉良太郎】」は、日本の林業に興味を持った有志が自分で体験をしたいという思いからスタートしたもの。活動のメインは、グループ内で「山仕事」と呼んでいる人工林の手入れ。月2回ほど、京都市の北区雲ヶ畑地区でスギやヒノキなど育成の邪魔になる雑草の刈り取りや木の間引きをしている。
投稿の中心は活動の告知。山仕事以外にも、木工や炭焼き、勉強会やお祭りなど、さまざまな活動のお知らせが届く。また、メンバーが興味を持ちそうなことも積極的に投稿されている。特に最近では別の団体が主催した「町家修復活動・参加者募集」の投稿に大きな反響があったようだ。
参加メンバーは、京都市内の学生を中心に、主婦、定年退職者などさまざま。そのため、現在の課題は技術の向上や安全の確保だという。東さんによると「ボランティアというよりは、林業のお仕事に厚意でお手伝いさせてもらっているので、誠意と責任感を持って活動を続けていきたいと思っています」とのことだ。
「緑深い山の中で、汗を流して働いたあとに食べるお弁当は格別です」という東さん。これからも、誰にでも気楽に参加してもらえる団体として、ボランティア活動をがんばってほしい。
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